• Brujas y misterio: La oscura historia de las mujeres condenadas.
• El término «bruja» es tan antiguo como complejo, y su origen continúa siendo motivo de debate.
• La imagen de la bruja fue transformándose hasta llegar a simbolizar el mal.

En el marco del Halloween, la figura de las brujas vuelve a cobrar vida, evocando tanto misterio como terror. Durante siglos, la imagen de la bruja ha sido una mezcla de saber popular y demonización social; algunas mujeres fueron acusadas de tener pactos con el Diablo, mientras que muchas otras perdieron la vida por infundadas acusaciones de brujería.

Este fenómeno dejó huellas profundas en la historia, desde los juicios de Salem hasta la persecución en Europa.

¿Qué significa ser «bruja»?

El término «bruja» es tan antiguo como complejo, y su origen continúa siendo motivo de debate. Mientras algunos estudios sugieren raíces celtas y otros latinas, lo que queda claro es que «bruja» es una de las palabras más ricas en significados en el idioma español.

Históricamente, las primeras mujeres consideradas brujas eran vistas como curanderas y sabias conocedoras de la naturaleza; sin embargo, en la Edad Media, la imagen de la bruja fue transformándose hasta llegar a simbolizar el mal.

Este cambio se consolidó en el siglo XVI con la publicación del Malleus Maleficarum (El Martillo de las Brujas), un tratado que detallaba cómo identificar y castigar a las brujas. Este manual cruel e infame desató una ola de persecuciones en Europa, donde más de 50,000 personas, en su mayoría mujeres, fueron ejecutadas por brujería.

Las brujas más famosas de la historia

1. Las brujas de Salem
En 1692, la pequeña localidad de Salem en Estados Unidos vivió uno de los episodios más oscuros de su historia. Cerca de 200 personas fueron acusadas de practicar brujería sin pruebas sólidas, y 20 de ellas fueron ejecutadas. Años después, los mismos jueces y testigos pedirían perdón públicamente.

2. Las brujas de Zugarramurdi
En 1610, en la Plaza Mayor de Logroño, España, once personas fueron quemadas en la hoguera acusadas de brujería. Paradójicamente, su sentencia pudo haberse evitado si admitían practicar la brujería, ya que el tribunal prometió clemencia.

3. Alice Kyteler
Alice Kyteler fue la primera mujer condenada por brujería en Irlanda. Un influyente obispo la acusó de tener contacto con demonios, pero ante su posición social, presionó a una criada para que confesara la relación de su patrona con la magia negra. Kyteler logró escapar, pero su sirvienta fue ejecutada en su lugar.

4. Las brujas de Berwick
Entre 1590 y 1592, el pueblo de North Berwick en Escocia fue el escenario de una brutal persecución. Más de 70 personas fueron acusadas de brujería y muchas de ellas murieron en la hoguera. El rey Jacobo VI estuvo involucrado, convencido de que las brujas habían intentado hundir su barco.

5. Marie Laveau
Considerada la «Reina del vudú» en Nueva Orleans, Marie Laveau practicaba una mezcla de catolicismo y magia africana. Su fama creció al atribuirle habilidades para lanzar maldiciones y encantamientos de largo alcance, que según algunas teorías, perduraban hasta por generaciones.

6. Madame Blavatsky
Co-fundadora de la Sociedad Teosófica, Madame Blavatsky fue una figura influyente en el ocultismo. A pesar de fallecer en 1891, sus ideas siguieron vivas, atrayendo seguidores, incluso en movimientos políticos como el nazismo, que adoptaron algunas de sus doctrinas.