• Legalización de la marihuana: el impacto en los adolescentes.
• Coley y su equipo analizaron los patrones de consumo de drogas entre 900,000 estudiantes de bachillerato.
• Una explicación sugerida es que la transición del mercado ilegal al legal ha restringido el acceso para los adolescentes.

En la era actual, el mundo de la marihuana se asemeja a una fantasía de Willy Wonka, con una amplia gama de productos que van desde barras de chocolate y paletas hasta vaporizadores y porros, gracias a la legalización en veinticuatro estados y el distrito de Columbia. ¿Pero qué implica todo esto para los adolescentes?

Un reciente estudio publicado en JAMA y liderado por la psicóloga del desarrollo Rebekah Levine Coley, del Boston College, ofrece una perspectiva reveladora sobre el impacto de la legalización del cannabis en el consumo entre los adolescentes. En una entrevista con The New York Times, Coley compartió las implicaciones de su investigación y las posibles implicaciones para las políticas estatales y federales sobre la marihuana.

Coley y su equipo analizaron los patrones de consumo de drogas entre 900,000 estudiantes de bachillerato de 2011 a 2021, utilizando datos de la Youth Risk Behavior Survey. Descubrieron que, contrariamente a las expectativas, los estados que legalizaron la marihuana experimentaron una disminución o una ligera estabilidad en el consumo entre adolescentes. Esto plantea preguntas importantes sobre cómo la legalización afecta el acceso y la percepción del riesgo entre los jóvenes.

Transición del mercado ilegal al legal

Una explicación sugerida es que la transición del mercado ilegal al legal ha restringido el acceso para los adolescentes, ya que las ventas se limitan a personas mayores de 21 años. Además, la conciencia pública sobre los riesgos del consumo temprano puede estar aumentando, lo que lleva a más conversaciones y supervisión por parte de los padres.

Sin embargo, el estudio también encontró un aumento en la frecuencia de consumo entre los adolescentes que ya consumían cannabis en estados donde se permitía la venta minorista. Esta tendencia plantea preocupaciones sobre el consumo temprano y excesivo, que puede tener efectos negativos en el desarrollo cerebral.

A pesar de estas complejidades, los hallazgos sugieren que la legalización del cannabis no necesariamente conduce a un aumento significativo en el consumo entre adolescentes. Sin embargo, Coley enfatiza la importancia de monitorear de cerca el consumo de cannabis y otras sustancias entre los jóvenes, dada su posible influencia en la salud a largo plazo.

La investigación de Coley ofrece una visión matizada de las complejidades del debate sobre la marihuana, destacando la necesidad de políticas informadas y una vigilancia continua para abordar los desafíos de salud pública asociados con su consumo entre los adolescentes.