• Rápido avance de vegetación en la Antártida por cambio climático
• La vegetación crece un 30% más rápido en la península antártica debido al calentamiento global.
• Los investigadores destacan que el aumento de las temperaturas en la región es un factor clave en este fenómeno.

Un estudio reciente de las universidades de Exeter y Hertfordshire, en colaboración con la British Antarctic Survey (BAS), revela que la vegetación en la península antártica ha crecido un 30% más rápido entre 2016 y 2021, en comparación con los registros desde 1986.

Este avance, aunque aún limitado a un 0,12% del continente, refleja el impacto del cambio climático, con la vegetación extendiéndose a un ritmo alarmante en uno de los ecosistemas más extremos del planeta.

Rápido avance de vegetación en la Antártida por cambio climático

El estudio, publicado en Nature Geoscience, muestra cómo la extensión de la cubierta vegetal ha pasado de 0,8 km² en 1986 a 11,9 km² en 2021, acelerando su crecimiento en los últimos años.

Los autores del estudio destacan que este crecimiento, equivalente a 40 campos de fútbol anuales, es un claro indicativo de los efectos antropogénicos del cambio climático. Tom Roland, investigador de la Universidad de Exeter, señala que este fenómeno «tiene el potencial de alterar fundamentalmente la apariencia y el funcionamiento ecológico de la península antártica».

El aumento de la temperatura favorece la vegetación

Los investigadores destacan que el aumento de las temperaturas en la región es un factor clave en este fenómeno. Aunque la vegetación aún cubre una pequeña porción del continente, el cambio climático está creando condiciones más propicias para el crecimiento de plantas como los musgos.

Olly Bartlett, de la Universidad de Hertfordshire, explica que aunque esperaban un aumento, «la magnitud del cambio y la velocidad a la que está ocurriendo son impactantes».

Riesgos para la biodiversidad

El estudio advierte que el crecimiento de la vegetación podría provocar la interconexión de diferentes regiones biogeográficas de la Antártida, lo que podría erosionar la biodiversidad.

Además, se teme que el aumento de vida vegetal permita la llegada de especies invasoras, afectando aún más el frágil ecosistema del continente. Roland subraya que «el futuro ambiental de la Antártida está en gran riesgo», y que este fenómeno es una clara señal de los efectos del cambio climático global.

La Antártida, centinela del cambio climático

El avance de la vegetación en la Antártida es solo una de las múltiples manifestaciones del calentamiento global en este continente. A pesar de que algunas áreas han experimentado un aumento del hielo marino, la pérdida general de hielo en los polos se ha acelerado.

Para Sergi González Herrero, científico atmosférico, este fenómeno es un indicador claro del aumento de las temperaturas en la región, que ha visto récords de calor en los últimos años.

«La Antártida es un centinela del cambio climático», concluye González Herrero, destacando que este continente ofrece una oportunidad única para observar los cambios medioambientales.