• ¿Qué fue primero el huevo o la gallina? Universidad responde.
• El organismo en cuestión, la Chromosphora perkinsii, descubierto en los sedimentos marinos de Hawái en 2017.
• Los investigadores de UNIGE señalan que su hallazgo respalda estudios previos sobre fósiles de 600 millones de años.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE) ha realizado un hallazgo sorprendente que podría reavivar el debate sobre el origen de los embriones y la evolución de los seres vivos. En su estudio, han descubierto un organismo unicelular capaz de formar estructuras muy similares a los embriones, sugiriendo que, en lugar de ser exclusivos de los animales pluricelulares, los procesos embrionarios pudieron haber existido antes de la aparición de organismos multicelulares.

El organismo en cuestión, la Chromosphora perkinsii, descubierto en los sedimentos marinos de Hawái en 2017. Se trata de un microorganismo que ha estado presente en la Tierra por más de mil millones de años, mucho antes de que aparecieran los primeros animales pluricelulares.

Al observar su comportamiento, los científicos descubrieron que, cuando la célula de la Chromosphora perkinsii alcanza su tamaño máximo, se divide sin perder sus dimensiones originales, formando colonias multicelulares que imitan el desarrollo embrionario observado en los animales. Estas colonias permanecen durante aproximadamente un tercio del ciclo vital del organismo y contienen al menos dos tipos distintos de células, lo que desafía las concepciones previas sobre las capacidades de los organismos unicelulares.

El profesor Omaya Dudin, líder del estudio y bioquímico en UNIGE, destacó que, aunque la Chromosphora perkinsii es unicelular, su comportamiento sugiere que los procesos de coordinación y diferenciación multicelular podrían haber existido mucho antes de la aparición de los animales. Esto abre nuevas posibilidades para entender cómo se originaron los programas genéticos responsables del desarrollo embrionario en los seres vivos.

Este descubrimiento plantea interrogantes sobre cómo evolucionaron los organismos unicelulares hacia los pluricelulares. A pesar de los avances, los científicos aún no han resuelto completamente cómo surgieron estos organismos complejos, los cuales siguen fases embrionarias similares sin importar la especie. Los investigadores de UNIGE señalan que su hallazgo respalda estudios previos sobre fósiles de 600 millones de años que también presentaban estructuras embrionarias, desafiando las teorías tradicionales sobre el origen de la vida multicelular.