• Papitas de carrito: antojo callejero que podría dañar tu salud.
• Esconden riesgos para la salud por su alto contenido en sodio, grasas y falta de higiene.
• Conoce cómo consumirlas con responsabilidad.

En casi cualquier esquina de México, es común ver carritos que venden papitas fritas bañadas en chile en polvo, salsa, jugo de limón y sal. Este antojo callejero, que forma parte del sabor urbano del país, puede parecer inofensivo. Sin embargo, su consumo frecuente representa un riesgo creciente para la salud pública, sobre todo entre niñas, niños y adolescentes.

¿Qué contienen realmente las papitas de carrito?

Aunque su apariencia es simple, las papitas callejeras suelen contener ingredientes altamente procesados y poco saludables:

• Papas fritas industriales: con altos niveles de grasas saturadas y sodio.
• Salsas comerciales: ricas en sodio, azúcar y conservadores artificiales.
• Chile en polvo: a menudo sin regulación sanitaria y con colorantes.
• Jugo de limón embotellado: con conservadores en lugar de limón fresco.
• Exceso de sal: que potencia el sabor, pero eleva el riesgo de hipertensión.

Esta mezcla no solo tiene un bajo valor nutricional, sino que puede ser inflamatoria y dañina para el sistema digestivo, metabólico y cardiovascular.

Más allá de la indigestión: los efectos en la salud

Especialistas en nutrición advierten sobre las consecuencias del consumo habitual de estas botanas:

• Aumento de peso y obesidad: por su alta densidad calórica.
• Hipertensión: debido al exceso de sodio.
• Problemas gastrointestinales: por ingredientes contaminados o mal almacenados.
• Alteraciones metabólicas: como resistencia a la insulina o riesgo de diabetes tipo 2.
• Infecciones bacterianas: derivadas de la exposición prolongada al sol o falta de refrigeración.

Datos que preocupan

• Un solo bote de papitas puede contener hasta 3,000 mg de sodio, más del 100% del límite diario recomendado por la OMS.
• Según el Instituto Nacional de Salud Pública, 1 de cada 3 niños mexicanos consume este tipo de snacks más de tres veces por semana.
• Muchos puestos callejeros no cumplen normas sanitarias básicas, lo que agrava el problema.

¿Por qué siguen siendo tan populares?

El bajo costo, la facilidad de acceso y su fuerte arraigo cultural hacen que las papitas de carrito sigan siendo un antojo irresistible. Representan una experiencia social vinculada a la infancia y la vida escolar. No obstante, su popularidad no debe eclipsar el debate sobre su impacto en la salud.

¿Se pueden comer sin culpa?

Sí, pero con moderación. Aquí algunas recomendaciones:

• Elige puestos con prácticas visibles de higiene y uso de ingredientes frescos.
• Pide limón natural y reduce la cantidad de salsa.
• Evita consumirlas con refresco u otras bebidas azucaradas.
• No las compres si han estado al sol durante horas o si huelen extraño.
• Educa a niños y jóvenes sobre su consumo responsable.

Hacia una cultura del consumo consciente

Regular la venta de alimentos en la vía pública, especialmente los dirigidos a menores, es un paso urgente en la promoción de la salud. No se trata de prohibir, sino de informar y fomentar decisiones responsables.

“Lo que sabe rico también puede hacer daño”, pero disfrutar de una botana ocasional no tiene por qué convertirse en un riesgo si se hace con conciencia. Las papitas de carrito pueden seguir formando parte del folclor urbano mexicano, pero no de nuestra dieta diaria.