• Alerta global por el virus de oropouche: nuevos casos
• A finales de julio, funcionarios brasileños confirmaron la muerte de dos mujeres.
• Se transmite a través de la picadura de mosquitos

El virus de oropouche, una amenaza emergente para la salud pública, está generando creciente preocupación a nivel global. Recientemente, se han detectado nuevos casos y se han reportado las primeras muertes confirmadas, destacando la urgencia de abordar este virus poco conocido para el cual no existen vacunas ni tratamientos específicos.

A finales de julio, funcionarios brasileños confirmaron la muerte de dos mujeres en el nordeste del país debido al virus de oropouche. Este virus, transmitido por la picadura del mosquito Culicoides paraensis, ha sido documentado en varias regiones de América Latina durante las últimas décadas, incluyendo Perú, Colombia, Ecuador, Argentina, Panamá, Bolivia, Trinidad y Tobago, Cuba y Guyana Francesa.

En Europa, se han registrado casos desde junio en España, Italia y Alemania, principalmente entre personas que habían viajado a Cuba o Brasil. En Brasil, se estima que cerca de 500.000 casos han sido diagnosticados en las últimas seis décadas, con 10.000 casos reportados solo este año, superando los 800 casos de 2023. La mayoría de los casos se concentran en la región del Amazonas, donde el virus es endémico.

Transmisión y Síntomas

El virus de oropouche se transmite a través de la picadura de mosquitos y no hay evidencia de que se transmita por contacto directo o a través del aire. Sin embargo, existe preocupación sobre la posible transmisión vertical de madre a feto, aunque los efectos en mujeres embarazadas y recién nacidos aún están siendo investigados.

Los síntomas del oropouche son similares a los de la gripe o el dengue e incluyen fiebre repentina, dolor en la parte posterior de los ojos, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, escalofríos, náuseas y vómitos. Estos síntomas pueden durar entre cinco y siete días, aunque en aproximadamente el 60% de los casos, los síntomas pueden reaparecer días o semanas después de la infección inicial.

Riesgos y Complicaciones

El 25 de julio, las autoridades brasileñas informaron sobre las primeras muertes confirmadas por el virus, con ambas víctimas siendo mujeres jóvenes sin problemas de salud preexistentes. Además, se ha registrado la posible asociación del virus con defectos cerebrales en bebés nacidos de madres infectadas, incluyendo microcefalia y una muerte fetal potencialmente relacionada con el virus. Se necesita más investigación para confirmar estos riesgos y otras posibles complicaciones graves como encefalitis y meningitis.

Tratamiento y Prevención

Actualmente, no existen tratamientos específicos para el virus de oropouche. Los pacientes deben recibir atención médica sintomática, incluyendo el alivio de fiebre, dolor y náuseas. Las medidas preventivas son clave para evitar la propagación del virus. Se recomienda:

• Evitar áreas con alta presencia de mosquitos.
• Instalar mallas finas en puertas y ventanas.
• Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo.
• Aplicar repelente de insectos en la piel expuesta.
• Mantener limpias las áreas circundantes y eliminar agua estancada.

Aunque los mosquiteros pueden ser útiles, los mosquitos que transmiten el oropouche son pequeños y pueden atravesarlos. Insecticidas como la deltametrina y el DEET han demostrado ser efectivos contra los mosquitos portadores del virus.

Impacto y Necesidad de Investigación

La expansión de la deforestación y el cambio climático podrían aumentar el riesgo de propagación del oropouche a nuevas áreas, lo que subraya la necesidad urgente de mejorar las pruebas de diagnóstico y contener los brotes antes de que se expandan. La vigilancia y la investigación son esenciales para abordar esta creciente amenaza para la salud global.