La Fundación BBVA ha otorgado el premio Fronteras del Conocimiento a los científicos mexicanos Gerardo Ceballos y Rodolfo Dirzo por su destacada contribución en documentar y cuantificar la magnitud de la Sexta Gran Extinción de especies en el planeta. Esta XVI edición de los premios reconoce las contribuciones significativas en diversos campos académicos.

Ambos científicos, provenientes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de Stanford, respectivamente, han sido galardonados en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación.

Es la primera vez que este premio se entrega a dos científicos latinoamericanos. Sus investigaciones resaltan que las tasas actuales de extinción de especies son considerablemente más altas que en los dos millones de años previos, atribuyendo esta pérdida a la influencia humana.

La Sexta Gran Extinción, según Ceballos y Dirzo, es entre 100 y 1.000 veces más alta que la registrada en los últimos millones de años, lo que subraya la urgencia de acciones de conservación.

Su trabajo contribuye significativamente a la comprensión de cómo estas pérdidas afectan la resiliencia y la sostenibilidad de los ecosistemas, enfatizando la necesidad crítica de medidas de conservación para preservar la integridad de estos sistemas vitales.

Ambos científicos son referentes en el estudio de la «defaunación», un fenómeno que señala las alteraciones que provocan la desaparición de animales en los ecosistemas.

Ceballos destaca la importancia de conservar las especies, ya que estas desempeñan un papel crucial en mantener las condiciones de vida en la Tierra y proporcionan servicios ambientales esenciales.

Advierten sobre la urgencia de revertir los efectos de la gran extinción, ya que lo que ocurra en los próximos 20 años definirá el futuro de la civilización y la biodiversidad en el planeta.

La extinción de especies se presenta como uno de los problemas más graves que enfrenta la humanidad, equiparable en magnitud al cambio climático.