- El cáncer de hígado se duplicará en 2050.
- La obesidad, la hepatitis y el alcohol están detrás del aumento.
- Es un cáncer silencioso, letal y con alto infradiagnóstico.
La incidencia de cáncer de hígado aumentará drásticamente en los próximos 25 años. De los 870.000 casos registrados en 2022, se estima que se llegará a 1,52 millones en 2050, según un estudio publicado este lunes en The Lancet. La comisión científica advierte que el 60% de los tumores hepáticos están ligados a factores de riesgo evitables, lo que ofrece un amplio margen para la prevención.
Principales factores de riesgo
Los científicos señalan tres causas principales detrás de esta tendencia ascendente:
- Hígado graso asociado a disfunción metabólica (obesidad, sedentarismo).
- Infecciones por hepatitis B y C.
- Consumo de alcohol.
🗣 «Este tumor se desarrolla sobre un hígado enfermo y no da síntomas hasta que está muy avanzado», explica la doctora María Reig, del Hospital Clínic de Barcelona.
Evolución del cáncer de hígado por causa (2022–2050)
| Causa principal | Proporción en 2022 | Proyección 2050 |
|---|---|---|
| Hepatitis B o C | 39% | 37% |
| Alcohol | 19% | 21% |
| Hígado graso (formas graves) | 8% | 11% |
| Otras causas | 34% | 31% |
| Total estimado de casos | 870.000 | 1.520.000 |
Un cáncer letal y silencioso
- Es el sexto cáncer más común a nivel global.
- La tasa de supervivencia a 5 años es inferior al 30%.
- El 40% de los diagnósticos se realiza en etapas avanzadas.
- La mayoría de los casos se desarrollan en hígados previamente dañados.
¿Qué se puede hacer?
La comisión de The Lancet propone reducir la incidencia entre un 2% y un 5% anual, lo que evitaría hasta 17 millones de casos y 15 millones de muertes. Para lograrlo, proponen:
Medidas urgentes:
- Vacunación universal contra hepatitis B.
- Cribado del virus de la hepatitis en mayores de 18 años.
- Campañas contra el alcohol y promoción de dieta y ejercicio.
- Tratamiento y detección precoz del hígado graso.
- Acceso equitativo a terapias como la inmunoterapia.
Cambiar el enfoque social
Reig advierte que el cáncer hepático aún está estigmatizado por su asociación con el alcohol. Propone hablar de “factores de riesgo modificables”, no de “hábitos poco saludables”, para lograr una mayor empatía social y médica:
“El estigma penaliza. Hemos de llegar a la sociedad desde un lugar diferente. Es un cáncer silencioso y hay que darle voz”.
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