• Bo Nix lidera el regreso de Denver a los playoffs tras 8 años.
• Denver, con un récord de 10-7, vuelve a los playoffs por primera vez desde que ganó el Super Bowl 50 en 2016.
• Los Chiefs, con un récord de 15-2, ya tenían asegurado el liderato en la AFC.

Los Broncos de Denver rompieron una sequía de ocho años sin playoffs con una contundente victoria de 38-0 sobre los Kansas City Chiefs, quienes jugaron con suplentes este domingo. El novato mariscal de campo, Bo Nix, brilló al lanzar para 321 yardas y cuatro pases de anotación en un partido histórico en el Empower Field.

«Aprendí que necesito correr más entre semana porque dar una vuelta completa al estadio cansa», comentó Nix, quien celebró con los aficionados después del triunfo. «Pero los fans lo merecen, ha pasado mucho tiempo desde la última vez».

Denver, con un récord de 10-7, vuelve a los playoffs por primera vez desde que ganó el Super Bowl 50 en 2016. Ahora, enfrentará a los Bills de Buffalo (13-4) en un juego de comodines el próximo domingo.

Una actuación histórica para Bo Nix

Nix, en su temporada de debut, estableció nuevos récords de franquicia con un 89.7% de pases completados y 18 pases consecutivos acertados al inicio del juego. Sus cuatro pases de anotación elevaron su total a 29 en la temporada, el segundo mejor registro para un novato en la historia de la NFL, solo detrás de Justin Herbert (31).

Entre los momentos destacados del partido estuvo un pase que terminó en anotación gracias a una serie de rebotes desafortunados para la defensa de Kansas City y la rápida reacción de Devaughn Vele, quien aseguró el balón en la zona de anotación. «Vele corrió la ruta equivocada, pero no se dio por vencido», bromeó Nix.

Kansas City y una estrategia para el descanso

Los Chiefs, con un récord de 15-2, ya tenían asegurado el liderato en la AFC y optaron por descansar a sus titulares, incluido Patrick Mahomes. Carson Wentz, quien tuvo su primera aparición prolongada desde la temporada pasada, fue presionado constantemente por la defensa de Denver y terminó con cuatro capturas.

El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, elogió el desempeño de los Broncos: «Sean (Payton) ha hecho un buen trabajo con este equipo. Nos dio la oportunidad de probar a muchos jugadores jóvenes, y esa experiencia es invaluable».

Retos y recompensas en el horizonte

El regreso de los Broncos a los playoffs pone fin a la sequía más larga de cualquier equipo después de haber ganado un Super Bowl. Su recompensa como séptimo sembrado de la AFC será enfrentar a Von Miller y los Bills, el único equipo que logró vencer a Kansas City esta temporada, además de Denver.

Sean Payton, entrenador de los Broncos, reconoció el desafío: «Esperamos con ansias el reto que se avecina. Nuestro objetivo no era solo llegar a los playoffs, sino avanzar más allá».

Lesiones y bajas destacadas

Los Chiefs enfrentaron el partido con varias ausencias notables, incluyendo a Isiah Pacheco, Trent McDuffie y Chris Jones. Por su parte, los Broncos llegan a la postemporada en su mejor estado físico de la temporada.