• El solsticio de invierno 2024: ciencia, tradiciones y celebraciones.
• Ocurre cuando el Sol alcanza su posición más al sur en el cielo.
• Es un recordatorio de nuestra conexión con los ciclos naturales.

Este sábado 21 de diciembre el hemisferio norte vive el solsticio de invierno, marcando el día más corto del año y el inicio oficial de la estación más fría.

Este fenómeno astronómico, que ha fascinado a la humanidad durante milenios, no solo es un evento científico sino también una fecha cargada de simbolismo y tradiciones culturales en todo el mundo.

La ciencia detrás del solsticio

El solsticio de invierno ocurre cuando el Sol alcanza su posición más al sur en el cielo, situándose directamente sobre el Trópico de Capricornio. En el hemisferio sur, esta misma fecha marca el inicio del verano y el día más largo del año en lugares como Argentina, Nueva Zelanda y Sudáfrica.

Para este 2024, el momento exacto del solsticio será el sábado 21 de diciembre a las 9:21 UTC, según EarthSky.org. En horarios locales, esto se traduce, por ejemplo, a las 3:21 p.m. en Ciudad de México y a las 6:21 a.m. del domingo en Tokio.

¿Cómo afecta a la luz del día?

En zonas cercanas al ecuador, como Singapur, el cambio es apenas perceptible, pero en latitudes más altas el impacto es evidente. Por ejemplo:

• París, Francia: disfrutará de 8 horas y 14 minutos de luz.
• Oslo, Noruega: tendrá menos de 6 horas de sol.
• Nome, Alaska: apenas 3 horas y 54 minutos de luz tenue.
  En regiones dentro del Círculo Polar Ártico, como Prudhoe Bay, Alaska, no se verá la luz solar durante todo el día.

El origen de los solsticios

La inclinación del eje terrestre, causada por colisiones planetarias hace miles de millones de años, es la razón detrás de los cambios estacionales. Cuando un hemisferio se inclina hacia el Sol, experimenta el verano; cuando se aleja, es invierno.

Tradiciones culturales: el simbolismo de la renovación

A lo largo de la historia, el solsticio de invierno ha sido un momento de celebración y reflexión espiritual. En diversas culturas, simboliza el renacimiento y la esperanza, marcando el inicio de días más largos y luminosos.

Algunos ejemplos notables:

• Saturnalia (Antigua Roma): Festividades en honor a Saturno, dios de la agricultura, con banquetes y carnavales.
• Alban Arthan (tradición druídica): Un festival que representa la muerte y el renacimiento de la luz.
• Dongzhi (China): Celebración del regreso de la luz y el calor, marcada por la preparación de dumplings.

Festivales modernos

Actualmente, lugares emblemáticos como Stonehenge, Inglaterra, reúnen a miles de personas para presenciar ceremonias al amanecer lideradas por druidas. En Canadá, el Festival de las Linternas en Vancouver ilumina la noche con desfiles y música, manteniendo viva la conexión con estas tradiciones ancestrales.

El solsticio de invierno, más allá de su relevancia astronómica, es un recordatorio de nuestra conexión con los ciclos naturales y la rica herencia cultural que nos une a través del tiempo y el espacio.