• Incendio en Hong Kong deja al menos 44 muertos.
• 279 desaparecidos y miles de desalojados.
• Andamiaje de bambú en obras podría haber acelerado las llamas.

Hong Kong — Un devastador incendio arrasó este miércoles el conjunto residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po (norte de Hong Kong), dejando al menos 44 personas fallecidas y cientos de vecinos sin localizar, según informó el jefe del Ejecutivo local, John Lee. Las llamas afectaron ocho torres de 31 pisos que albergan cerca de 2,000 apartamentos y aproximadamente 4,600 residentes.

El fuego se originó alrededor de las 14:00 horas local y continuó activo durante la noche, aunque las autoridades señalaron que empezaba a estar “gradualmente bajo control”. A la madrugada permanecían 279 personas sin localizar; 29 afectados hospitalizados, 7 en estado crítico.

Trabajo de emergencias y dificultades en la extinción

Al operativo se sumaron 128 camiones de bomberos, 57 ambulancias, 767 bomberos y 400 agentes de policía. El subdirector del servicio de bomberos, Derek Armstrong Chan, explicó que las altísimas temperaturas en el interior y la caída de escombros complicaron las labores y aumentaron los riesgos para el personal de rescate. Las tareas también se vieron dificultadas por la oscuridad al caer la noche y por el derrumbe parcial de estructuras relacionadas con la renovación del inmueble.

Posible factor que aceleró el fuego: andamiaje de bambú

Medios locales y testimonios de residentes señalaron que en las torres se realizaban trabajos de remodelación con andamiaje de bambú, un elemento tradicional aún muy usado en Hong Kong y que podría haber favorecido la rápida propagación de las llamas. El proyecto de renovación tenía un coste estimado de 330 millones de dólares hongkoneses (unos 36,6 millones de euros). Activistas y organizaciones han pedido una investigación exhaustiva sobre el origen del fuego y la posible relación con las obras.

Testimonios y fallas en las alarmas

Varios vecinos denunciaron que las alarmas contra incendios no sonaron al inicio del siniestro. El concejal del distrito, Mui Siu-fung, declaró que aproximadamente el 95% de los residentes fueron evacuados y que siete de los ocho bloques quedaron muy dañados; un edificio fue protegido por los bomberos y evitó daños mayores. Un residente de 83 años relató que las alarmas no se activaron y que la evacuación fue avisada puerta por puerta por un guardia de seguridad, lo que redujo el margen de tiempo para salir con seguridad.

Respuesta política y humanitarian

El presidente chino Xi Jinping envió condolencias y exigió “un esfuerzo total” para reducir el número de víctimas y los daños materiales. El Gobierno de Hong Kong habilitó refugios donde anoche se resguardaban más de mil personas afectadas por el incendio.

Se trata de la primera declaración de incendio nivel cinco —la máxima— en Hong Kong en 17 años; la última fue en 2008, cuando ardió el edificio Cornwall Court en Mong Kok. Organizaciones civiles y defensores de víctimas laborales han pedido que se revisen las prácticas de seguridad en obras, y las autoridades señalaron que ya habían anunciado medidas para reducir progresivamente el uso de andamios de bambú en obras públicas.

Impacto social

Wang Fuk Court forma parte del programa de vivienda subvencionada y sus apartamentos —en promedio entre 37 y 46 m²— reflejan la crisis de acceso a la vivienda en Hong Kong. El incendio expone la vulnerabilidad de conjuntos densamente poblados y plantea preguntas sobre la seguridad en renovaciones a gran escala.

Las investigaciones sobre las causas del siniestro continúan; las autoridades prometieron esclarecer las responsabilidades y acelerar el apoyo a las familias afectadas.